Los republicanos bloquean el juicio político a Hegseth en la Cámara estadounidense

La mayoría republicana de la Cámara de Representantes de Estados Unidos bloqueó este martes un intento de juicio político contra el secretario de Defensa, Pete Hegseth, al remitir la resolución a la Comisión de Justicia por 211 votos frente a 204. La decisión deja el procedimiento en la práctica paralizado, aunque los demócratas podrán promover otro cuando asuman el control de la Cámara en enero.

El congresista de Kentucky Thomas Massie, autor de la iniciativa y crítico del presidente Donald Trump, fue el único republicano que votó contra la remisión a la comisión, junto a 203 demócratas. Hubo 11 ausencias en la votación. El órgano al que se envía la resolución también tiene mayoría republicana y está presidido por Jim Jordan, aliado de Trump.

La resolución recoge ocho cargos contra Hegseth. Tres se refieren a la guerra de Irán: lo acusan de iniciar la campaña sin autorización del Congreso, de continuarla después de que el Legislativo exigiera la retirada de las fuerzas estadounidenses y de incumplir los plazos de la ley de poderes de guerra. Esta prevé que, tras 60 días de conflicto, el Ejecutivo obtenga la aprobación del Congreso para continuar o retire las tropas.

Otros cargos cuestionan la captura que Massie considera ilegal de Nicolás Maduro y de su esposa, Cilia Flores, durante la operación militar en Caracas del pasado enero; las represalias contra el senador demócrata Mark Kelly, después de que instara a los militares a no acatar órdenes ilegales; y la campaña militar en Yemen. En su escrito, Massie señaló que siete militares estadounidenses resultaron heridos en la operación contra Maduro, una cifra que el Pentágono no ha reconocido.

La iniciativa también acusa a Hegseth de incumplir las leyes destinadas a minimizar las víctimas civiles y de ordenar presuntas ejecuciones extrajudiciales en ataques contra embarcaciones de supuestos narcotraficantes en el Pacífico y el Caribe. Esas operaciones han dejado al menos 240 muertos desde 2025.

Massie había presentado los cargos en septiembre, pero el presidente de la Cámara, Mike Johnson, adelantó el receso electoral y evitó la votación. El congresista volvió a registrarlos el lunes, al reanudarse la actividad parlamentaria. En una entrevista previa a la votación, defendió que algunas de las actuaciones denunciadas fueron decisiones personales de Hegseth, entre ellas las medidas contra Kelly y el intento de debilitar el departamento civil del Pentágono encargado de reducir las víctimas civiles.

Hegseth calificó la iniciativa de farsa y maniobra propagandística y defendió la legalidad de las operaciones militares. En una rueda de prensa en el Pentágono, sostuvo que el proceso transmitiría a los adversarios de Estados Unidos que el país castiga a sus militares y dirigentes civiles por llevar a cabo operaciones legales. Trump celebró el resultado, respaldó la gestión de su secretario y volvió a atacar a Massie. El vicepresidente, JD Vance, también rechazó el intento de juicio político.

Massie expresó su decepción tras la votación, aunque mantuvo la esperanza de que se abra otro proceso. Había pronosticado que Hegseth no llegaría a finales de año en el cargo. El senador republicano Ted Cruz también consideró probable que el secretario salga del Gobierno o que la Cámara abra un juicio político contra él.

Los demócratas tomarán el control de ambas cámaras en enero tras las elecciones legislativas del 3 de noviembre. Aunque podrían impulsar un nuevo procedimiento en la Cámara de Representantes, la destitución requiere el respaldo de dos tercios del Senado. Los republicanos ocupan actualmente 53 de sus 100 escaños y la futura mayoría demócrata podría alcanzar como máximo 56.

Solo dos secretarios del Gabinete estadounidense, William Belknap en 1876 y Alejandro Mayorkas en 2024, han sido sometidos a un juicio político; ninguno fue destituido. En el caso de Mayorkas, el Senado rechazó los cargos relativos a su gestión de la frontera con México.

Massie, ingeniero formado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts y congresista desde 2012, ha defendido la reducción del gasto público y una interpretación estricta de los poderes del Congreso. Sus diferencias con Trump se agravaron por los ataques contra Irán, la ley presupuestaria del presidente y su exigencia de divulgar los archivos del caso Jeffrey Epstein, para la que se alió con el demócrata Ro Khanna.

Trump respaldó a Ed Gallrein, rival de Massie en las primarias republicanas de mayo, que derrotó al congresista. Massie no formará parte del nuevo Congreso. Antes de la votación, defendió la retirada estadounidense de Irán y sostuvo que un juicio político contra Trump sería contraproducente. También expresó su temor de que el presidente alcance acuerdos con los demócratas para protegerse a sí mismo y a su familia, con un aumento de la deuda.