Un republicano impulsa un juicio político contra Hegseth por Irán

El congresista republicano Thomas Massie presentó el lunes en la Cámara de Representantes de Estados Unidos una resolución para intentar destituir al secretario de Defensa, Pete Hegseth, mediante un juicio político. La iniciativa incluye ocho cargos, centrados en la guerra contra Irán y en otras operaciones militares, y cuenta con el respaldo de los demócratas. Hegseth rechazó este martes la iniciativa en una rueda de prensa en el Pentágono y la calificó de maniobra política y sabotaje.

Massie, representante por Kentucky y enfrentado con el presidente Donald Trump, acusa a Hegseth de haber iniciado y mantenido la ofensiva contra Irán sin autorización del Congreso y sin presentar una amenaza inminente que justificara la intervención. También sostiene que ha abusado de su cargo y utilizado el poder del Pentágono para intimidar a críticos de la Administración. Tres de los ocho cargos se refieren a distintas etapas de la guerra en Irán: además de acusarle de iniciarla sin autorización, el congresista sostiene que desobedeció una resolución de ambas cámaras para retirar las tropas y mantuvo las hostilidades más allá de los plazos previstos por la ley.

El legislador alega una presunta vulneración de la Resolución de Poderes de Guerra de 1973, aprobada para limitar la capacidad presidencial de involucrar al país en hostilidades prolongadas sin la intervención del Congreso. Massie afirma que las operaciones en Irán han continuado durante más de 90 días sin autorización legislativa. La Casa Blanca sostiene, por su parte, que Trump tiene atribuciones para ordenar operaciones militares sin pedir previamente una autorización específica.

Entre las acusaciones figuran también los ataques letales contra sospechosos de narcotráfico en el Caribe y el Pacífico, la captura de Nicolás Maduro y Cilia Flores sin permiso legal y las operaciones en Yemen. Massie atribuye a Hegseth más de un centenar de presuntos asesinatos extrajudiciales en ataques contra embarcaciones sospechosas de transportar droga, incluidos segundos ataques contra supervivientes. Los cargos incluyen también la presunta desprotección de civiles y represalias contra el senador Mark Kelly. La resolución cuestiona además las destituciones de altos cargos militares ordenadas por Hegseth, que han provocado críticas entre miembros del Ejército y del Partido Republicano.

Massie presentó la iniciativa como una resolución privilegiada, lo que obliga a la Cámara a abordarla en dos días legislativos; este martes está prevista una votación de procedimiento y, si no se bloquea la iniciativa, la Cámara podría abordar los ocho artículos a lo largo del día. Tras su admisión a trámite, los artículos necesitarían una mayoría simple en el pleno para pasar al Senado, donde una condena y la consiguiente separación del cargo requerirían el apoyo de dos tercios. El procedimiento no necesita la firma del presidente.

Los republicanos conservan por ahora el control de ambas cámaras. Si todos los demócratas de la Cámara de Representantes votaran a favor, bastaría con que tres republicanos se sumaran a ellos para aprobar la propuesta. El partido dispone de 53 de los 100 escaños del Senado y su dirección podría intentar frenar la moción mediante una votación de procedimiento.

El líder demócrata en la Cámara baja, Hakeem Jeffries, ha anunciado su apoyo y acusa a Hegseth de abusar de su poder, socavar la seguridad nacional e impulsar una guerra imprudente y costosa. El presidente de la Cámara, el republicano Mike Johnson, se opone a la iniciativa y considera que una destitución en medio de hostilidades en el extranjero sería perjudicial para aliados y enemigos. El republicano French Hill, de Arkansas, dijo que quería escuchar los argumentos antes de decidir su voto. El senador republicano por Texas Ted Cruz advirtió el lunes de que era muy probable, si no seguro, que Hegseth fuera sometido a juicio político si no dimitía o era cesado.

Massie ya impulsó una iniciativa similar en septiembre, pero Johnson canceló la última jornada legislativa prevista antes de las elecciones y la propuesta no llegó a votarse. En abril, los demócratas de la Cámara habían presentado seis artículos contra Hegseth que tampoco llegaron a votarse en el pleno. El congresista abandonará su escaño en enero tras perder las primarias republicanas frente a Ed Gallrein, un rival respaldado por Trump.

Massie ha pronosticado que Hegseth no seguirá en el cargo hasta el 31 de diciembre y ha sostenido que la iniciativa actual es más moderada que la ofensiva que podrían impulsar los demócratas cuando controlen el Congreso. También ha previsto que algunos republicanos apoyen la destitución tras el resultado electoral y ha argumentado que tanto legisladores salientes como otros que ganaron por un margen estrecho buscan distanciarse de las guerras de la Administración.

Hegseth ha defendido su gestión como un «éxito» y ha atribuido las críticas a motivaciones políticas. En una intervención en la Escuela de Guerra Naval de New Hampshire, sostuvo que cuestionar las operaciones en Irán y Yemen o la captura de Maduro suponía cuestionar los logros de las tropas. También afirmó que no le preocupaba la posibilidad de ser destituido y compareció este martes por la mañana en el Pentágono, en su primera rueda de prensa en ese formato desde mayo.

En la comparecencia, Hegseth dijo que la resolución de Massie respondía al ego y al resentimiento, no a una labor de control, y pronosticó que fracasaría. Sostuvo que las acusaciones reflejan desacuerdos políticos que deben resolverse mediante la legislación, el debate o las elecciones, y no mediante un juicio político. Advirtió a los republicanos de que apoyar la iniciativa daría a los demócratas ocasión de impulsar también un proceso contra Trump.

El secretario defendió como legales y exitosas las operaciones en Irán, contra los cárteles, en Venezuela y en Yemen. Afirmó que fueron ordenadas por Trump y después por él, notificadas al Congreso y ejecutadas por las fuerzas estadounidenses. También dijo que Estados Unidos no inició la guerra con Irán y que volvería a llevar a cabo las operaciones. A su juicio, la resolución transmite a los adversarios que el país castigará a sus militares y dirigentes civiles por ejecutarlas.

Hegseth comparó la iniciativa con los dos juicios políticos a Trump durante su primer mandato y dijo que volverían a fracasar. En ambos procesos, la Cámara aprobó la acusación y el Senado absolvió al presidente. El secretario sostuvo asimismo que ningún titular de Defensa o de Guerra había sido sometido a un proceso de destitución por realizar operaciones militares legales y citó actuaciones de administraciones anteriores en Líbano, Kosovo, Irak y Siria.

La semana pasada, el secretario difundió un vídeo en el que acusó a sus detractores de promover su salida por haber eliminado políticas de diversidad y despedido a altos mandos militares. Trump ha reiterado su apoyo a Hegseth, ha afirmado que ganó dos guerras y ha arremetido públicamente contra Massie. Tras la comparecencia, el presidente elogió la defensa que hizo el secretario y volvió a atacar al congresista en las redes sociales.

La iniciativa llega tras las elecciones legislativas del 3 de noviembre, en las que los demócratas recuperaron la mayoría en ambas cámaras; asumirán el control el 3 de enero de 2027. La guerra contra Irán, iniciada en febrero por Estados Unidos e Israel, ha elevado los precios del combustible y ha afectado a la economía estadounidense. Trump ha reconocido que el conflicto fue un factor importante en la derrota republicana, y el vicepresidente JD Vance también lo ha cuestionado públicamente.

El conflicto ha provocado ataques contra bases estadounidenses en Oriente Medio y alteraciones del tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz. Más de 50.000 militares estadounidenses y tres grupos de portaaviones siguen desplegados en la región en apoyo de la campaña. Trump afirmó el lunes que la guerra estaba prácticamente terminada desde el punto de vista militar y que Teherán estaría dispuesto a alcanzar un acuerdo. Añadió que no parecía necesario emprender en ese momento una acción militar, aunque Estados Unidos estaba preparado para actuar. Ese día se reunió con el primer ministro de Qatar, Mohammed bin Abdulrahman Al Thani.

Algunas voces han recomendado al presidente que sustituya a Hegseth antes de enero, cuando la nueva mayoría demócrata en el Senado podrá condicionar o bloquear el nombramiento de un sucesor.