León XIV nombra arzobispo de Barcelona al obispo de Girona, Octavi Vilà

El papa León XIV ha nombrado arzobispo de Barcelona a Octavi Vilà, actual obispo de Girona y antiguo abad del monasterio de Poblet. El religioso cisterciense sucederá al cardenal Juan José Omella, que anunció este miércoles su retirada tras once años al frente de la archidiócesis.

Vilà tomará posesión el 19 de diciembre. La Sagrada Familia figura como lugar previsto para la ceremonia, aunque su emplazamiento está pendiente de confirmación; la catedral de Barcelona se encuentra en obras. Antes, el 24 de noviembre, está prevista una comparecencia conjunta de las dos diócesis.

En sendas ruedas de prensa celebradas simultáneamente en Barcelona y Girona, Omella elogió la preparación de su sucesor y su capacidad para tender puentes, mientras que Vilà afirmó que el nombramiento le había tomado por sorpresa, pese a los rumores de las últimas semanas. El nuevo arzobispo explicó que el primer contacto con el nuncio de la Santa Sede se produjo el 24 de octubre y que aceptó el encargo días después. También expresó su preocupación por que la diócesis de Girona no permanezca vacante demasiado tiempo.

Vilà aseguró que quiere iniciar la nueva etapa con respeto, humildad y voluntad de escuchar. Situó entre sus prioridades el contacto con los jóvenes, la presencia de la Iglesia en las cuestiones sociales y el acompañamiento a las personas vulnerables. En referencia a la huelga general coincidente con el anuncio, defendió el derecho a la vivienda y a una vida digna.

En una carta a sus nuevos diocesanos, recordó que el papa Francisco lo había llamado a ser obispo de Girona cuando era «un simple monje» y se mostró dispuesto a trabajar por el futuro de la Iglesia. Omella, por su parte, destacó su conocimiento de Cataluña y su disposición al diálogo. El cardenal dijo que había procurado favorecer el encuentro entre posiciones distintas durante los años de tensión política y social y pidió trabajar por el bien común.

Nacido en Tarragona el 11 de diciembre de 1961, Vilà es licenciado en Geografía e Historia por la Universidad de Barcelona y diplomado en Biblioteconomía y Documentación. También cursó estudios de Filosofía y Teología y de nuevas tecnologías de la información. Trabajó en la Hemeroteca de Tarragona entre 1983 y 2005 y fue secretario de la Hermandad de Poblet de 2000 a 2005, además de participar en instituciones y publicaciones vinculadas al patrimonio documental.

Ingresó en el monasterio de Poblet en 2005, hizo la profesión solemne en 2010 y fue ordenado sacerdote en mayo de 2015. En diciembre de ese año la comunidad lo eligió abad, cargo que desempeñó durante casi nueve años. También presidió la Congregación Cisterciense de la Corona de Aragón y asumió responsabilidades relacionadas con el patrimonio y las comunidades cistercienses femeninas.

Francisco lo nombró obispo de Girona el 29 de febrero de 2024, después de que la sede permaneciera vacante cerca de dos años tras la muerte de Francesc Pardo. Vilà fue ordenado obispo el 21 de abril de ese año y se convirtió en el primer monje al frente de la diócesis en casi seis siglos. Desde julio de 2024 forma parte de la Comisión de la Vida Consagrada de la Conferencia Episcopal Española.

Identificado con una sensibilidad catalanista, Vilà mantuvo como abad relaciones con representantes de distintas posiciones políticas, las administraciones y la Casa Real. El 21 de septiembre de 2017, antes del referéndum del 1 de octubre, firmó con el entonces abad de Montserrat, Josep Maria Soler, un comunicado que pedía prudencia y diálogo a los gobiernos catalán y español, escuchar a la mayoría y respetar a la minoría. Posteriormente visitó en prisión a dirigentes independentistas.

Mantiene una relación cordial con el expresidente catalán Carles Puigdemont, que visitó Poblet durante su mandato y celebró su nombramiento como obispo de Girona. Vilà recibió también a los reyes en el monasterio en 2020. En junio de 2026 defendió una mayor presencia del catalán durante la visita del papa a la Sagrada Familia, especialmente en la bendición de la torre de Jesucristo, en la que finalmente se alternaron el catalán y el castellano.

En Girona, Vilà recorrió durante su primer año 18.000 kilómetros para visitar parroquias y comunidades. Ante el envejecimiento del clero y la carga de los sacerdotes que atienden varias parroquias, impulsó una reorganización que redujo los arciprestazgos de 13 a seis. También ha defendido una mayor participación de los laicos, incluidas las mujeres, en las comunidades y los órganos de gobierno de la Iglesia.

Entre sus planteamientos sociales figuran el uso de rectorías en desuso como vivienda asequible, la acogida de migrantes y la atención a colectivos vulnerables. Ha defendido asimismo una respuesta firme a los abusos en la Iglesia y ha reconocido que durante años la institución abordó los casos de forma incorrecta. En Girona renovó la oficina de atención a las víctimas con tres profesionales independientes y ha explicado que pidió perdón personalmente a algunas de ellas.

Omella, nacido en Cretas (Teruel) en 1946, presentó su renuncia al cumplir 75 años en 2021, conforme al Derecho Canónico, pero Francisco lo mantuvo en el cargo. Antes de llegar a Barcelona fue obispo auxiliar de Zaragoza y titular de Barbastro-Monzón y de Calahorra y La Calzada-Logroño. Francisco lo nombró arzobispo de Barcelona en 2015 y cardenal en 2017; también presidió la Conferencia Episcopal Española entre 2020 y 2024 y formó parte del Consejo de Cardenales. Tras su retirada, se trasladará a una casa sacerdotal de Zaragoza.

Entre las felicitaciones al nuevo arzobispo figuran las del arzobispo de Tarragona y presidente de la Conferencia Episcopal Tarraconense, Joan Planellas, y las del presidente de la Diputación de Girona, Miquel Noguer, que agradeció a Vilà su trabajo y destacó su proximidad y compromiso con el territorio.