León XIV inicia en Uruguay su gira latinoamericana tras una operación

El papa León XIV llegó este viernes a Uruguay, primera etapa de una gira que continuará por Argentina y Perú, y fue recibido en Montevideo por el presidente Yamandú Orsi. El viaje por Sudamérica durará doce días. Durante el vuelo, el pontífice aseguró que se encontraba en buen estado tras la operación del 13 de octubre, en la que se confirmó que tenía un adenocarcinoma.

Orsi recibió al papa en el Aeropuerto Internacional de Carrasco y de nuevo en la ceremonia de bienvenida celebrada en la plaza Independencia. Allí afirmó que era un honor acogerlo en una región que ha atravesado procesos duros y dolorosos en la configuración de sus Estados, pero donde hoy no hay guerras entre países. También destacó que expresidentes de distintos partidos y ciudadanos podían reunirse en paz para darle la bienvenida.

León XIV destacó que Uruguay cumplió en 2025 cuatro décadas de democracia ininterrumpida, con gobiernos de distinto signo elegidos por los ciudadanos. Defendió el ejercicio de la autoridad dentro del orden jurídico, con competencias institucionales definidas y mecanismos de participación ciudadana.

Tras visitar el monumento al prócer independentista José Gervasio Artigas, el papa recordó sus palabras sobre el origen de la autoridad y la responsabilidad de quien la ejerce. También sostuvo que el poder público debe orientarse al bien común.

Ante miles de personas, León XIV afirmó que el carácter laico del Estado está llamado a garantizar un espacio de convivencia libre y respetuosa entre creyentes y no creyentes, sin que la neutralidad obligue a confinar la religión al ámbito privado. También defendió la dignidad de los no nacidos, pidió apoyo para los enfermos y atención ante los suicidios, y alentó la búsqueda de acuerdos y el respeto al derecho. El pontífice defendió también el acompañamiento hasta la muerte natural. Uruguay contempla el aborto y la eutanasia en su ordenamiento jurídico.

El papa pidió que el cuidado de la infancia sea una prioridad compartida y destacó la educación como elemento esencial para desarrollar las capacidades de los menores y prepararlos para la convivencia. Sobre la digitalización y la inteligencia artificial, sostuvo que la tecnología debe ampliar las capacidades humanas y facilitar tareas sin reducir a los trabajadores a piezas prescindibles del proceso productivo.

Al llegar a la plaza, el papa recibió una camiseta de la selección uruguaya de fútbol y varias cartas. Saludó a la vicepresidenta Carolina Cosse y a los expresidentes Julio María Sanguinetti, Luis Lacalle Herrera y Luis Lacalle Pou.

En la ceremonia participaron representantes de organizaciones que trabajan con personas sin hogar, jóvenes y adolescentes, estudiantes procedentes del interior, personas con discapacidad y mayores. También acudieron delegados de una entidad que entrega perros de asistencia a personas ciegas y a niños con trastorno del espectro autista, así como de una experiencia comunitaria dedicada a la salud mental y la participación.

Integrantes de los coros nacionales y de la Orquesta Juvenil Nacional interpretaron los himnos, además de Hallelujah y Botija de mi país. Esta última canción es obra del músico uruguayo Ruben Rada, fallecido este año, y fue incluida para incorporar el candombe, género de raíz afrouruguaya declarado patrimonio cultural inmaterial por la Unesco en 2009.

El pontífice acudió después a la catedral metropolitana de Montevideo en un carrito de golf, entre personas que lo aclamaban, y se detuvo para recibir las llaves de la ciudad. Durante el encuentro con el clero pidió a los obispos de todo el mundo que convoquen jornadas de oración y ayuno para que aumenten las vocaciones.

Para este sábado está prevista una misa en Paysandú y una visita por la tarde a Casavalle, barrio con una importante presencia de obras sociales católicas. El papa permanecerá en Uruguay hasta el domingo, cuando viajará a Argentina para una visita de cuatro días.

Durante el trayecto aéreo desde Roma, León XIV dijo a los periodistas que siempre estuvo convencido de que debía realizar la gira, pese a las dudas sobre si el viaje llegaría a realizarse. Explicó que no supo que el nódulo era grave hasta que la operación confirmó el diagnóstico y que, aunque está retomando la normalidad, todavía no ha vuelto a jugar al tenis.

El papa dijo que percibía un compromiso de continuar cerca de los enfermos y que la atención sanitaria debería ser un derecho para todos. Aconsejó a los pacientes con cáncer que se cuiden y no tengan miedo, y destacó la importancia del diagnóstico temprano y de las revisiones habituales.

Sobre el viaje a Argentina, reconoció que visitar el país al que Francisco no pudo regresar constituye un homenaje a su antecesor, aunque señaló que ese no es el propósito principal de la gira. Definió su misión como obispo de Roma en términos de compartir el Evangelio y expresar cercanía en momentos de alegría y de pena. También expresó su deseo de regresar a Perú, país que considera su segundo hogar.

Preguntado por su participación en las elecciones legislativas de medio mandato de Estados Unidos, evitó comentar los resultados y dijo estar orgulloso de ser estadounidense y ejercer su derecho al voto. Añadió que no votó en las presidenciales peruanas porque no era posible hacerlo por correo.

En el avión, un periodista le entregó una carta de la familia del argentino Germán Giuliani, detenido en Venezuela y de paradero incierto. Al conocer su situación, el papa respondió: «Tremendo». También se refirió a su primera encíclica, Magnífica Humanitas, dedicada al impacto de la inteligencia artificial.

Entre los regalos que recibió figuraba una biografía de la religiosa australiana Irene McCormack, ejecutada por Sendero Luminoso en los Andes en 1991. El papa dijo que quizá la había conocido, aunque no estaba seguro. En 1985, la organización había amenazado de muerte a la comunidad de agustinos de Chulucanas, donde se encontraba entonces Robert Francis Prevost, si no abandonaban el país; los religiosos decidieron permanecer en la misión.

Preguntado asimismo por una posible visita a España, León XIV respondió que le gustaría ir, aunque advirtió de que una cosa era querer y otra que fuera posible.