Estudio de Cambridge revela costos accesibles para manipulación en línea mediante bots y cuentas falsas

Un reciente estudio de la Universidad de Cambridge ha destapado un inquietante mercado negro que permite la creación de ejércitos de bots en línea, usando cuentas falsas a un costo sorprendentemente bajo. El Cambridge Online Trust and Safety Index (COTSI), lanzado por la universidad, proporciona datos en tiempo real sobre el precio de verificación de cuentas en más de 500 plataformas, incluyendo TikTok, Instagram, Amazon y Uber. Este índice ha sido identificado como la primera herramienta global para rastrear precios de verificación de cuentas en múltiples países, revelando que, en algunos lugares, los costos son equivalentes al precio de un café. Los costos de verificación por SMS para crear cuentas falsas son de solo $0.08 en Rusia y de hasta $0.10 en el Reino Unido, mientras que en Japón el costo se eleva a $4.93. La investigación también indica que los precios de las verificaciones podrían aumentar en períodos electorales, sugiriendo una creciente demanda de operaciones de influencia local, lo que plantea una amenaza para la integridad de los procesos democráticos. Además, los investigadores encontraron que la manipulación en línea tiene ahora una etiqueta de precio, con un mercado subterráneo floreciente que facilita la venta de contenido falso y campañas de influencia política. Los autores del estudio advirtieron que el auge de la inteligencia artificial generativa ha agravado el problema al permitir que los bots adapten mensajes para parecer más humanos, lo que hace que sean más persuasivos y dificulta su detección. En este sentido, el estudio revela que incluso en días previos a elecciones, los precios de las cuentas en plataformas de mensajería como Telegram y WhatsApp pueden aumentar significativamente, lo que sugiere un uso estratégico de estos recursos por parte de actores maliciosos. Estos ejércitos de bots pueden ser utilizados para inundar conversaciones, promocionar estafas, o impulsar mensajes políticos coordinados, lo que representa un riesgo significativo para la confianza en línea.