Chips de Nvidia sujetos a restricciones acabaron en una empresa vinculada a Alice Huang

El Departamento de Justicia de Estados Unidos investiga el asunto de Alice Huang, la empresaria china vinculada al escándalo que ha desembocado en la dimisión de Jensen Huang como consejero delegado de Nvidia. El fiscal general, Todd Blanche, afirmó el jueves que ni su departamento ni el director del FBI, Kash Patel, han llegado a una conclusión sobre si la mujer trabajaba como espía para China.

Servidores con chips H800 de Nvidia, cuya venta a China fue restringida por Estados Unidos en 2023, llegaron a una filial de Shanghai Longteng Intelligent Computing, empresa fundada por Alice Huang hace más de una década. Los equipos habían sido vendidos a la compañía singapurense Aperia Cloud Services. La documentación disponible no aclara cómo llegaron los chips a China ni qué papel tuvo la empresaria en la operación.

Longteng incluyó esos equipos entre 193 servidores instalados en Shanghái que ofreció como garantía para obtener financiación a principios de 2025. El conjunto estaba valorado en unos 73 millones de dólares e incluía 52 equipos de Super Micro con chips H100 o H200, cuya venta a China también requiere una licencia estadounidense. Alice Huang cedió en 2017 sus participaciones en Longteng a una persona identificada como su hermana.

Megaspeed, la empresa singapurense vinculada a Alice Huang, utilizó imágenes de ese centro de datos en una presentación a inversores en 2024. Su empresa hermana en China, Shanghai Shuoyao, publicó ofertas para ingenieros especializados en chips H100 o H200 en una dirección cercana. En febrero de 2025, Dell, vendedor original de 22 de los servidores, interrumpió su relación con Aperia, cuyo consejero delegado fue detenido en Singapur por un presunto fraude. En mayo de ese año, Jensen Huang afirmó que no había pruebas de que se estuvieran desviando chips prohibidos a China.

Jensen Huang dejó el jueves la dirección de la compañía que cofundó y que había encabezado durante 33 años. También abandonó con efecto inmediato la presidencia y el consejo de administración. Nvidia ha nombrado consejera delegada interina a Colette Kress, hasta ahora directora financiera. El caso ha motivado una investigación interna en Nvidia. El domingo, el directivo, de 63 años, se disculpó por haber sido infiel a su esposa, aunque no identificó públicamente a la mujer ni dio detalles de su relación con la empresaria. Nvidia ha asegurado que no tiene motivos para creer que se hayan comprometido secretos corporativos o información relacionada con la seguridad nacional. La crisis ha borrado casi medio billón de dólares de su capitalización bursátil.

También se ha publicado que mantuvo otra relación extramatrimonial con Kimberly Powell, vicepresidenta del área de atención sanitaria de Nvidia, lo que habría acelerado su renuncia. La compañía busca ahora un sustituto definitivo para su consejero delegado.

Alice Huang, también conocida como Huang Le, ha sido señalada por los servicios de inteligencia estadounidenses como presunta agente china. Los informes difundidos en Washington sostienen que habría presionado a Jensen Huang para que convenciera al presidente Donald Trump de aliviar las restricciones a las exportaciones y que habría transmitido a Pekín información sensible sobre las políticas estadounidenses de inteligencia artificial. China ha negado que la empresaria trabajara para sus servicios de inteligencia y ha denunciado una campaña de desprestigio sin pruebas. No se ha determinado públicamente que Alice Huang actuara como espía ni que Jensen Huang facilitara información confidencial.

La empresaria se encuentra en Pekín, según personas conocedoras del caso, aunque no se ha precisado cuándo llegó ni el motivo de su estancia. El FBI la investiga, mientras que las autoridades de Taiwán recaban información sobre ella y sobre Megaspeed, la empresa con sede en Singapur vinculada a compras de chips avanzados de Nvidia que acabaron en manos de Alibaba y otros gigantes tecnológicos chinos, pese a las restricciones estadounidenses. Megaspeed anunció el jueves que investiga si cumplió los controles de exportación de semiconductores avanzados. Malasia, por su parte, investiga a una filial de la empresa ante indicios de un posible desvío de chips a terceros países.

El ministro taiwanés del Consejo de Asuntos Continentales, Chiu Chui-cheng, declaró el jueves ante el Parlamento que Alice Huang viajó ocho veces a la isla entre 2024 y 2025 y que no consta ninguna entrada este año. Añadió que las autoridades anotarán su caso en el expediente y restringirán su entrada conforme a la normativa aplicable cuando pueda existir riesgo para los intereses nacionales, la seguridad pública o el interés público. Taiwán también ha reforzado la revisión de casos dudosos de personas procedentes de China, Hong Kong y Macao.

Singapur, por su parte, ha señalado que no tolera la elusión de los controles de exportación de otros países. El año pasado, las autoridades singapurenses detuvieron brevemente a Huang para interrogarla y le impidieron salir temporalmente del país. Singapur no encontró pruebas suficientes para procesarla en su investigación sobre Megaspeed.

Los datos disponibles sobre la empresaria siguen siendo escasos y muchos no están confirmados. Tendría 42 años y trabajó durante cuatro años como reportera de la televisión estatal china CCTV y de la cadena provincial Hunan TV, antes de pasar al sector financiero. Estuvo empleada en HSBC, Citic Securities y, en 2015, en Shanghai Hexi.

Huang se casó con Kang Wei, fundador de esta última firma. Kang conocía desde hacía años a Jensen Huang y fue quien le presentó a su esposa. Según las informaciones publicadas, Kang sabía de la relación entre ambos y bromeaba sobre su cercanía. Alice y Jensen Huang mantuvieron varios encuentros en 2024 y 2025. El regulador de valores chino lo multó con 400.000 yuanes por conducta financiera indebida e impuso a su empresa una sanción de 17,7 millones de yuanes. A principios de este año, la policía de Shanghái sometió a Kang a medidas de detención criminal por una presunta manipulación de acciones.

Alice Huang fue copropietaria de Shanghai Hexi, que invirtió en Shanghai Century Longteng. Esta controlaba el 50,1% de Shenzhen Yifeng Technology, propietaria de un centro de datos cuyo principal cliente era Huawei Cloud. Hexi garantizó préstamos para financiar las instalaciones y vendió su participación en Century Longteng en 2024. No está claro si ese centro adquirió chips de Nvidia, aunque Century Longteng comenzó a comprarlos en 2023. Kang se incorporó a la dirección de esta última en 2022 y asistió a la firma del acuerdo con Huawei.

En 2023, Huang y sus socios adquirieron Megaspeed, entonces filial singapurense de una empresa china de videojuegos. Ella y su marido la transformaron en un negocio de centros de datos y Huang fue nombrada directora. La empresa, que se presenta en su web como socio de la nube de Nvidia, se convirtió en uno de los principales compradores asiáticos de sus chips. Sus compras de productos de la compañía estadounidense superaron los 4.600 millones de dólares, y los registros comerciales indican que importó bienes por un valor equivalente a más de mil veces el efectivo que tenía en 2023.

Huang ocupó el cargo durante unos ocho meses antes de transferir sus participaciones a un empresario singapurense, aunque un empleado aseguró que siguió dirigiendo la compañía. Megaspeed sostuvo el año pasado que no había pruebas de transferencias ilícitas de chips ni de otras actividades ilegales.

Jensen Huang había defendido la venta de chips a China y presionado para suavizar las restricciones comerciales. Argumentaba que mantener las ventas permitiría conservar la dependencia china de la tecnología estadounidense en lugar de fomentar alternativas propias. Desde enero de 2026, la Administración Trump comenzó a autorizar bajo ciertas condiciones la venta de procesadores H200 de Nvidia a clientes chinos.

El directivo mantuvo numerosos encuentros con Trump desde su regreso al poder en enero de 2025, acompañó al presidente en una visita oficial a China en mayo de 2026 y formó parte de su consejo asesor de ciencia y tecnología. Algunas informaciones apuntan a que Trump fue advertido de las sospechas de espionaje antes de que el escándalo se hiciera público. El presidente ha expresado su sorpresa y ha dicho que, según le transmitió Jensen Huang, este desconocía las sospechas sobre Alice Huang.

Según informaciones basadas en fuentes conocedoras de las conversaciones internas, el secretario de Comercio, Howard Lutnick, habría obstaculizado intentos de endurecer los controles sobre empresas sospechosas de desviar chips a China, pese a que Trump había dado su visto bueno a medidas restrictivas. El Departamento de Comercio ha rechazado parte de las afirmaciones sobre enfrentamientos internos. Altos cargos de la Casa Blanca debatían el jueves la continuidad de Lutnick.

La prensa oficial china ha presentado la polémica como una campaña antichina y ha cuestionado las acusaciones de espionaje. El portavoz del Ministerio de Exteriores chino Guo Jiakun calificó las acusaciones de infundadas el 9 de noviembre. Posteriormente, su compañera Mao Ning acusó a Estados Unidos de utilizar el supuesto espionaje como pretexto para restringir el desarrollo tecnológico chino. El caso coincide con los preparativos de una reunión entre Trump y el presidente chino, Xi Jinping, prevista en Shenzhen.

En Estados Unidos, el presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, Brian Mast, afirmó que Jensen Huang ha aceptado comparecer ante el Congreso. La comparecencia será a puerta cerrada y abordará los posibles riesgos para la seguridad nacional derivados de sus relaciones personales. La semana pasada, tres congresistas republicanos le solicitaron explicaciones sobre su relación con Alice Huang. Señaló que podría hacerlo la próxima semana, aunque ve poco probable que sea el miércoles 18, fecha inicialmente solicitada, y que deberá comparecer antes del Día de Acción de Gracias, el 26 de noviembre.

El presidente de la Comisión de Banca del Senado, el republicano Tim Scott, pidió por separado la comparecencia de Jensen Huang y de Howard Lutnick para el 3 de diciembre. Tres comisiones de la Cámara de Representantes también solicitaron una entrevista a puerta cerrada con el exdirectivo y plantearon una citación judicial si no comparece.

El líder demócrata en el Senado, Chuck Schumer, reclamó respuestas a Huang, a otros responsables de Nvidia y a la Administración Trump sobre los posibles riesgos para la seguridad nacional. También cuestionó si la relación del presidente con el empresario influyó en la actuación de las autoridades. El líder de la mayoría republicana en el Senado, John Thune, respaldó una investigación del Congreso.

Los senadores Elizabeth Warren y Chris Coons solicitaron el 11 de noviembre a la Casa Blanca y a los departamentos de Comercio y Estado que conservaran documentos y comunicaciones sobre las exportaciones de Nvidia a China. También pidieron información sobre las advertencias recibidas y las medidas adoptadas. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, afirmó el jueves que crece el consenso para establecer nuevas limitaciones a las exportaciones de tecnología avanzada a China. Entre las propuestas figuran reforzar el seguimiento de los procesadores exportados, el control del Congreso sobre autorizaciones y la coordinación con los aliados.

Según la consultora Trivium China, el caso ha aumentado la presión para aplicar controles más estrictos. La firma considera posible que Washington restrinja también el acceso de empresas chinas a centros de datos con tecnología de Nvidia en el extranjero, lo que elevaría los costes y reduciría las opciones para desarrollar modelos de inteligencia artificial. Varias compañías chinas intentan asegurarse capacidad de computación en centros de datos fuera de su territorio ante el temor de nuevas restricciones.